Ледовый Апокалипсис - Страница 134

134

Кретек облокотился о переборку кабины, покачиваясь в такт легкой качке, неизбежной при полете на малой высоте, и снова подавил в себе желание закурить. Да, он потеряет свой бизнес, но после продажи сибирской язвы продолжать его не только не имело смысла, но и было бы неразумно. Он станет слишком богат и благодушен. Умные люди знают, когда нужно остановиться.

Второй пилот «Хало» вдруг замысловато выругался, глядя в боковое окно кабины. Они были уже не одни в небе. В полукилометре от них параллельным курсом летел еще один аппарат – маленький оранжевый вертолет, тот самый, который они оставили на острове Среда, в спешке не успев уничтожить.

Кретек выругался в унисон второму пилоту. Благодушие уже кусало его за задницу!

Торговец оружием нырнул обратно в грузовой отсек. Повернув ручку люка левого борта, он выбил его ногой и, перекрикивая шум ветра и моторов, проорал через плечо:

– Два человека с ручными пулеметами – сюда! И по двое – к каждому следующему люку! Шевелитесь, собаки! Шевелитесь!

* * *

«Лонг Рейнджер» летел параллельно тяжелому грузовому вертолету, на безопасном расстоянии от него. Страшный груз, висевший под брюхом «Хало», не позволял ему развить большую скорость, поэтому нагнать воздушный тяжеловоз оказалось просто.

– Мы – как собака, бегущая за автомобилем, – пробормотала Валентина, разглядывая огромный, построенный в России вертолет. – Только вот собака ничего не может поделать с машиной, даже если догонит ее.

«Хало», перемалывая винтами воздух, летел, как толстый флегматичный жук. На горизонте к юго-востоку появились окутанные дымкой очертания новой цепи арктических островов.

– Не нравится мне все это, Джон, – продолжала Валентина. – Если, оказавшись над архипелагом, «Хало» снизит высоту, система дальнего радиолокационного обнаружения нипочем не запеленгует его, и тогда один только бог сможет помочь перехватчикам обнаружить вертолет.

– Я знаю. Именно поэтому мы должны оставаться рядом с ним.

Рэнди оглянулась на Смита.

– Просто для твоего сведения, Джон: у нас не такой большой запас топлива.

– Это мне тоже известно.

Им снова не хватало ресурсов, а вместе с тем с каждой минутой, с каждой милей они оказывались все глубже в замерзшей пустыне архипелага Королевы Елизаветы, все дальше от союзников и возможности получить помощь.

– Смотрите! – внезапно воскликнула Валентина. В фюзеляже «Хало» появился черный прямоугольник, а заглушка люка, кувыркаясь, полетела к распростершимся внизу льдам. – Они открывают бойницы!

В черном пространстве замелькали вспышки выстрелов, вдоль тяжелого вертолета потянулся пороховой дым.

Не теряя ни секунды, Рэнди предприняла то, что сочла необходимым. Она бросила свою маленькую машину вбок и влево, затем набрала высоту и, совершив разворот, заняла позицию выше и чуть позади «Хало», прикрывшись, словно щитом, мерцающим кругом его несущего винта. «Хало», оказавшийся под ними, лениво рыскал носом из стороны в сторону, как слон, пытающийся нацелить бивни на крадущегося льва. Контейнер с бациллами причудливым маятником раскачивался под его брюхом.

– Вот было бы здорово, если бы они по неосторожности просто уронили эту чертову штуку! – проговорила Валентина.

– Мысль, конечно, хорошая, но нам на это рассчитывать не приходится, – откликнулся Смит. – Рэнди, как ты считаешь, могли бы мы из этого положения подстрелить один из их двигателей?

Блондинка решительно мотнула головой.

– Ничего не выйдет! «Хало» построен в соответствии с советскими военными спецификациями. Это настоящий летающий танк, он рассчитан на то, чтобы сохранять жизнеспособность даже после очень серьезных боевых повреждений.

– И все же у него должно быть какое-то уязвимое место! – настаивал Смит.

Рэнди задумалась.

– Если только повредить затяжную гайку, которая крепит главный ротор к вертолету… Или – тягу управления… Или – одну из лопастей… Тогда, возможно, получилось бы.

– Вэл, вот – твоя винтовка. Что ты об этом думаешь?

Валентина с сомнением посмотрела на свой «винчестер».

– Не знаю. Пули «Свифт» калибра 220 – идеальные убийцы людей, но что касается неодушевленных предметов… У этих пуль – огромная скорость, но малая пробивная способность.

– Но ты сможешь сделать это? – не отступал Смит.

– Я могу только попробовать. Ничего не обещаю. Рэнди, подберись поближе к этой свинье и постарайся лететь как можно ровнее.

Валентина легла на палубу и приняла позу стрелка. Закрутив ремень «винчестера» вокруг предплечья, она выставила ствол винтовки в боковой люк и прицелилась.

* * *

Чуть ли не прилепившись друг к другу, «Хало» и «Лонг Рейнджер» в унисон грохотали двигателями в прозрачном арктическом небе. Со стороны это, наверное, выглядело забавно: ворона безжалостно преследует коршуна.

Пол грузового отсека под ногами Кретека угрожающе кренился из стороны в сторону, что было вызвано маятниковыми колебаниями тяжелого груза, раскачивавшегося на длинных стропах.

– Они в нас стреляют! – проорал торговец оружием в ухо пилота. – Сделай же что-нибудь!

Теперь, когда все аварийные люки были открыты, внутри вертолета царила оглушительная какофония: рев двигателей смешивался с гулом роторов и свистом ветра.

– Я не могу маневрировать с внешним грузом, – прокричал в ответ пилот. – Разве что сбросить его…

В руке Кретека, словно ниоткуда, появился автоматический пистолет.

– Только попробуй – и я тебя пристрелю!

Пилот вертолета понимал: это не пустая угроза. Но угрозу, которую представлял собой прицепившийся к ним винтокрылый слепень, тоже нельзя было сбрасывать со счетов. По верхней обшивке фюзеляжа одна за другой долбили пули.

134